Opération RE

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Sommaire

Contexte

Après les conquêtes de Rabaul et Lae, la base alliée située à Milne Bay, Nouvelle-Guinée représente une menace trop proche et doit être neutralisée. Son large plan d'eau abrité lui permet d'accueillir une flottille d'hydravions, outil idéal à l'époque pour les patrouilles d'observation, leur aire d'amerrissage étant par définition indestructible.

La force d'invasion

Sous le commandement du contre-amiral Mitsaharu Matsuyama, la 18ème division de croiseurs : croiseurs légers Tenryu et Tatsuta escorte les transports Kinai Maru et Nankai Maru. Ils embarquent 1 200 soldats des Forces Spéciales de Débarquement Naval (SNLF). La protection ASM est assurée par les destroyers Hamakaze, Tanikaze et Urakaze. Le convoi appareille de Rabaul le 24 août 1942.

L'attaque

Dans la nuit du 25 au 26 août, peu après minuit, commence le débarquement. Dans la matinée, le convoi est bombardé par des forteresses B-17 américaines basées à Port-Moresby. Nankai Maru et Urakaze sont endommagés.
A terre, la résistance insulaire contient les forces de débarquement à tel point que CruDiv18 doit retourner à Rabaul le 27 août pour y chercher des renforts. Elle repart de Rabaul le 28, escortée des destroyers Arashi, Murakumo et Yayoi.
Le 29 août, les destroyers débarquent 775 hommes des Forces Spéciales de Débarquement Naval (SNLF) de Kure.
Le débarquement est un échec et l' Opération RE est annulée. 1 318 hommes de troupes japonais sont évacués du 5 au 6 septembre.

Voir aussi

La bataille de la baie de Milne

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